L’attività del costruire non è certo un'attività ecologica né di difesa dell’ambiente e il lavoro dei progettisti modifica senz’altro la natura, sottraendo energie e risorse all’ambiente.

Il settore delle costruzioni assorbe più del 40% delle risorse energetiche e i prodotti per l’edilizia consumano quantità sempre maggiori di risorse territoriali, prima fra tutte il suolo.

In questo contesto assume particolare importanza il legame esistente tra il sistema costituito dall’involucro edilizio e i sistemi impiantistici, atti a soddisfare il fabbisogno di energia dell’edificio:
- ogni scelta adottata in uno dei due sistemi incide significativamente sulla progettazione e sul dimensionamento dell’altro.

Attraverso la definizione di architettura (o edilizia) sostenibile si intende superare la contrapposizione tra "architettura tradizionale" e "bioarchitettura" (o bioedilizia, architettura bioecologica, architettura ecologica, etc), individuando un’unica architettura in grado di soddisfare le esigenze espresse e implicite di tutte le parti interessate, presenti e future.

 

Più nel dettaglio, nel 2004, la Comunità Europea ha definito il concetto di “edilizia sostenibile” promuovendo, all’interno del processo edilizio, un approccio metodologico che si basa sull’intero ciclo di vita dell’edificio, ("....dalla culla alla culla") e cioè dall’individuazione del sito, alla costruzione, gestione e manutenzione, fino alla dismissione e al recupero dei materiali, con l’obiettivo di ridurne l’impatto ambientale complessivo.

La sostenibilità dell’edificio può contribuire, inoltre, a saldare il momento progettuale a quello realizzativo, in quanto, solo attraverso il controllo di tutte le fasi del processo, è possibile ottenere un prodotto edilizio che esprima la compatibilità tra le finalità estetico-funzionali, le prescrizioni normative, i controlli di qualità e di prestazione, le esigenze organizzative, i condizionamenti socio-economici e ambientali, le garanzie di sicurezza, conseguendo una vita utile programmata e un invecchiamento controllato dei manufatti, dei prodotti e dei materiali impiegati.

La bioarchitettura, pratica architettonica rispettosa dei principi della sostenibilità, ha l'obiettivo di instaurare un rapporto equilibrato tra l'ambiente e il costruito, soddisfacendo i bisogni delle attuali generazioni senza compromettere, con il consumo indiscriminato delle risorse, quello delle generazioni future.

Lo sviluppo sostenibile è un processo finalizzato al raggiungimento di obiettivi di miglioramento ambientale, economico, sociale e istituzionale, sia a livello locale che globale. Tale processo lega, in un rapporto di interdipendenza, la tutela e la valorizzazione delle risorse naturali alla dimensione economica, sociale e istituzionale, al fine di soddisfare i bisogni delle attuali generazioni, evitando di compromettere la capacità delle future di soddisfare i propri. Pertanto, la sostenibilità dello sviluppo è incompatibile in primo luogo con il degrado del patrimonio e delle risorse naturali (che di fatto sono esauribili) ma anche con la violazione della dignità e della libertà umana, con la povertà e il declino economico, con il mancato riconoscimento dei diritti e delle pari opportunità.

La bioarchitettura o edilizia sostenibile ha come obiettivi:

1. Un rapporto sostenibile con l’ambiente: nella determinazione della qualità bioecologica dell’edilizia è necessario valutare il rapporto fra l’uomo e l’ambiente esterno all’edificio.
2. Un’attività progettuale e un’edilizia improntata al risparmio energetico: fondamentale è che il progettista conosca il comportamento dell’edificio in relazione al clima e alle abitudini della popolazione, le tecniche costruttive orientate alla sostenibilità sin dalla fase di cantiere, l’uso di fonti rinnovabili di energia. Si evidenzia che le normativa in materia di risparmio energetico e l'uso di fonti rinnovabili di energia sono obbligatorie perchè vigenti.
3. Un uso salubre di tecnologie e materiali naturali: la costruzione di edifici sani, ossia il più possibile privi di fattori d’inquinamento biologico e chimico, ambientalmente compatibili, si traduce nell’uso razionale dei materiali e delle tecnologie costruttive. Anche se è possibile analizzare i singoli materiali grazie alle informazioni circa la loro natura, il modo di essere messi in opera, le caratteristiche di manutenzione e il loro rapporto con l’ambiente (produzione di rifiuti, riciclabilità, ecc.), alcuni problemi di salubrità sono legati al loro comportamento in fase di montaggio e di compatibilità con altri prodotti. Nasce pertanto l’esigenza di valutare il pacchetto tecnologico nella sua interezza.

L’adozione di pratiche sostenibili nella progettazione edilizia permette di conseguire benefici ambientali, economici e sociali, locali e globali, con ovvie vantaggiose ricadute su tutti gli utenti dell’edificio, inclusi i proprietari, gli occupanti e la popolazione in generale.